Szerdán Zürichben hosszú betegség után, 70 évesen elhunyt Johnny Winter amerikai bluesgitáros.

John Dawson Winter III 1944 február 23-án Mississippiben született, két évvel fiatalabb öccséhez, a később szintén világhírű zenésszé váló, billentyűs és fúvós hangszereken játszó Edgarhoz hasonlóan albínóként. Texasban nőtt fel, kiskorától zenélt, az ötvenes években Edgarral együttest alapított, első kislemezük 1959-ben jelent meg egy helyi kiadónál. 17 évesen elment B.B. King bluesgitáros egyik koncertjére Beaumont teljesen feketék lakta negyedébe, ahol színpadra is léphetett, és King hangszerén játszhatott.

1966-ban a Harlem Shuffle című dal feldolgozásával felkerült a Billboard százas listájára, két évvel később a Rolling Stone magazin Janis Joplin mellett a legmenőbb texasi zenésznek nevezte. 1969-ben ott volt a woodstocki fesztiválon, és kiadták első albumát, amin blues és soul klasszikusok feldolgozásait játszotta Willie Dixonnal.

Sikeréhez hozzájárult szokatlan megjelenése: a piros szemű, albínó gitáros hófehér, több mint 50 cm hosszú hajat viselt.

Johnny Winter a Robert Johnson-féle country bluest és az elektromos blues-rock zenei világát ötvözte. A hetvenes évek második felében együtt dolgozott a fekete blues nagy öregjével, Muddy Watersszel, akinek több lemezét producerelte.

A karrierjét depresszió és heroinfüggőség hátráltatta, többször kezelték elvonókúrán. A nyolcvanas évektől visszatért a blueshoz, a kilencvenes években inkább csak koncertezett. Egy évtized után jött ki 2004-ben az I'm a Bluesman.

Összesen 18 stúdiólemeze, tucatnyi élő albuma és jó pár válogatása jelent meg. Többször Grammy-díjra jelölték, de nem kapta meg. 2008-ban és 2009-ben is fellépett Magyarországon. 19. stúdiólemezét idén őszre tervezte olyan közreműködőkkel, mint Eric Clapton, Billy Gibbons, Joe Bonamassa, Leslie West vagy Dr John. (MTI, USA Today)