Áprilisban az amerikai légierőnél titokban leszereltek tizenhét tisztet a legnagyobb felelősséggel járó pozícióból. Mindannyian rendelkeztek a felhatalmazással, hogy nukleáris rakétákat indítsanak el. A levelezésben az egység helyettes parancsnoka arról írt, hogy "rohadás van" a tisztek között, és az egység krízisben van. Az még nem derült ki, hogy pontosan mi állt az elbocsájtások mögött, de egy a kilövési képességekről szóló értékelés biztos szerepet játszott ebben.

Érhetően ez az amerikai hadsereg egyik legérzékenyebb posztja: az itt szolgáló tisztek felügyelik az interkontinentális ballisztikus rakétákat, és éjjel-nappal bármikor képesek elindítani őket, ha megkapták az elnöki parancsot.

Az egységnél százötven katona szolgál, soha nem fordult még elő olyan, hogy ilyen tömegesen szórtak volna ki innen tiszteket. Korábban már a Pentagon is jelezte, hogy a légierőnél belelustulhattak a szovjetekkel vívott hidegháborús meccsbe, és már egy ideje nem veszik komolyan a nukleáris fenyegetés mértékét. Egy márciusi felmérés okozhatta most a kirúgási hullámot, amikor sokan elégségesre vizsgáztak a Miunteman III rakéták indításából. Bár más feladatoknál jobban teljesítettek, az elöljárók mégis a tömeges leszerelés mellett döntöttek.

A tizenhét lefokozás mellett még egy fegyelmi eljárást is indítottak egy tiszt ellen, akit azzal vádolnak, hogy szándékosan megsértette a biztonsági szabályokat, miknek következtében az indítókódok illetéktelen kezekbe is kerülhettek volna. Azt nem hozták nyilvánosságra, hogy mi történt, de a rakéták biztonsága a hivatalos közlések szerint nem forgott valós veszélyben.

További részletek a légierőnél tapasztalt bénázásokról az AP riportjában.