Ártatlanul ült kilenc évet egy texasi börtönben, ebből négyet a siralomházban a szerdán szabadon engedett Manuel Velez. A most 49 éves egykori építőmunkást még 2005-ben tartóztatták le, három évvel később pedig halálra ítélték egy gondjaira bízott kisgyerek meggyilkolásáért.

Annak az évnek az októberében Velez maga hívta ki a mentőket, mert észrevette, hogy barátnője gyereke nem lélegzik. A 11 hónapos csecsemőt kórházba szállították, ám két nappal később meghalt. Először mind Velezt, mind a gyerek anyját, Alicia Morenót gyilkossággal gyanúsították, azonban az anya bűnösnek vallotta magát egy kisebb vétségben, a gyerek fejének megütésében, és ezért csak egy 10 éves börtönbüntetést kapott. Valójában pedig 2010-ben szabadon engedték, és deportálták Mexikóba.

Moreno az enyhe ítéletért cserébe Velezre vallott a bíróságon, annak ellenére is, hogy a rendőröknek még azt mondta, a férfi nem ért a gyerekhez. Velezt így annak ellenére halálra ítélték, hogy egy szakértői vélemény kimondta, a gyerek halálát okozó vérrög még azelőtt alakult ki, hogy Velez egyáltalán odaköltözött volna Morenóhóz.

A kezdetektől fogva gyenge lábakon álló ítélet megsemmisítéséért több jogvédő is küzdött. Végül az American Civil Liberties Union (ACLU) elérte, hogy megváltoztassák azt, Velezt pedig szabadon engedjék. Priusza így is megmaradt, mert Texas állam az egyértelmű ellentétes bizonyítékok ellenére is ragaszkodik ahhoz, hogy a férfinek köze lehetett a gyerek halálához. (Guardian)