Anthony M. Kennedy szerdán bejelentette visszavonulását. A legfelsőbb bíróság bírája már csak nyárig dolgozik, az ítélkezési szünet után nem tér vissza. Visszavonulása időzítésével Kennedy hatalmas esélyt ad Donald Trumpnak és a januárig még biztosan a törvényhozás mindkét házában többségben lévő republikánusoknak arra, hogy évtizedekre konzervatív irányba tolják a bíróságot. Most ugyanis lehetőségük van rá, hogy Trump gyors jelölése után még a félidős választások előtt ki is nevezzék az új főbírót, aki minden bizonnyal sokkal konzervatívabb lesz Kennedynél.

Kennedyt ugyan Ronald Reagan nevezte ki 1988-ban, de az utóbbi években ingadozó szavazat volt a testületben, gyakran az ő szava döntött a szoros ügyekben. És ingadozó szavazóként többször is a liberális bírók mellé állt véleményével.

A legfelsőbb bíróságban most kiegyenlített az erősen liberális és a határozottan konzervatív bírók aránya, de a héten három jelentős ügyben is a republikánusoknak kedvező ítéletet hozott a bíróság a lehető legszorosabb, 5:4-es szavazati aránnyal:

• Alkotmányosnak ismerték el Trump elnök beutazási tilalomról szóló rendeletét, elismervén, hogy az elnöknek joga van korlátozni, hogy ki léphet be az országba;
  
• elutasították azt a kaliforniai törvényt, amely kötelezővé tette volna a terhességi krízisközpontoknak, hogy az abortusz lehetőségéről is tájékoztassák klienseiket;
  
• megtiltották, hogy a szövetségi alkalmazottak szakszervezetei a tagdíjon felül külsős adományokat is elfogadjanak.
  

A New York Times elemzése szerint Kennedy lemondásával a legfelsőbb bíróság több, a társadalmi igazságosságot érintő ítélete is veszélybe került, melyek meghozatalakor az ő szavazata billentette a liberálisok felé az ítéletet. Ha újratárgyalnak ilyen ügyeket, egy konzervatív bíró könnyen átbillentheti az ítéleteket.