Haiti északi partjainál bukkantak a régészek egy hajóroncsra, amiről a földrajzi, topográfiai és régészeti bizonyítékok alapján feltételezhető, hogy az Kolumbusz híres zászlóshajója, a Santa Maria maradványa. Az alapot korábbi, még 2003-ban végzett kutatások adták: akkor találták meg Kolumbusz haiti erődjének maradványait, és most a hajót az erőd helyének ismeretében, a felfedező naplójában leírt útvonalat követve találták meg. Fotók már akkor is készültek a roncsról de azt a mostani, Barry Clifford által vezetett csapat igazolta, hogy épp a Santa Mariára bukkantak rá.

A karakk típusú hajót Észak-Spanyolországban építették a 15. század második felében. Kolumbusz 1492-ben bérelte ki, hogy nyugati irányba indulva jusson el Ázsiába. 37 nappal később elérte a Bahamákat, de nem sokkal később Haiti északi partjainál a Santa Maria zátonyra futott, így el kellett hagynia. A szigeten erőd építésébe kezdett, majd egy hét múlva emberei nagy részét hátrahagyva másik két hajójával, a Niná és a Pinta karavellával visszaindult Spanyolországba, hogy jelentse Izabella királynőnek és Ferdinándnak : megtalálta az Ázsia felé vezető átjárót. Amit persze tökre nem talált meg, de ez mit sem von le a nagy felfedező érdemeiből.

Charles Beeker professzor, az Indianai Egyetem régészprofesszora, aki együtt kutatott Clifforddal, azt mondta, meggyőzőek a bizonyítékok arra nézve, hogy valóban a Santa Mariát találták meg, de ennek megerősítéséhez tovább kell ásni és újabb bizonyítékokat kell feltárni.

(The Independent)