"Kész szerencse, hogy nem az ESPN edzi a Raiderst" - bökött oda az Oakland Raiders vezetőedzője a legnagyobb amerikai sportújságnak a New Orlains Saints elleni, egypontos győzelem után. Del Rio arra utalt, hogy a győztes akció, egy touchdown utáni kétpontos passzjátékra utalva a meccs másnapján az ESPN statisztikusai arról tweeteltek, hogy
sokkal nagyobb esélye volna a győzelemre a Raidersnek, ha a kétpontos játék helyett az egypontos jutalomrúgást választanák.
Az NFL nyitófordulója kifejezetten izgalmasra sikerült - a többi meccsről lentebb olvashatják Meksz Dezső, a First Down blog gazdájának tömör összefoglalóját -, de ezek közül is kiemelkedett a Raiders New Orleans-i vendégjátéka. A Raidersé, amiről az AFC nyugati csoportjának előzetesét írva állapítottam meg, hogy micsoda csapatuk lett, és egyből meg is jósoltam, hogy megszerezhetik a csoport második helyét.
Hogy aztán a harmadik negyed végén már 11 pontos hátrányban legyenek a tavaly nagyon szétesett formát mutató, különösebben meg sem erősödött Saints ellen, ami ekkor 24:13-ra vezetett. A negyedik negyed hatalmas tűzijátékkal kezdődött:
A Raiders mindössze négy játékból hatvan yardott haladva szerzett touchdownt, de elrontották a kétpontos kísérletet. Három percre rá a Saints mezőnygóllal növelte az előnyét. 16 (!) másodperccel (!!) később Jalen Richards 75 yardos futással (!!!) két pontra csökkentette a hátrányt, amit Derek Carr egyből el is tüntetett egy kétpontos akcióval. Hogy aztán a Saints három játékon belül újra visszaállítsa a touchdownnyi különbséget.
Ekkor jött a pillanat, amikor egy kifejezetten hosszú drive végén a Raiders újra touchdownt szerzett, és Del Rio újra kétpontos kísérletre utasította csapatát. Mint később elmondta, gondolkodás nélkül. Már a drive elején közölte, hogy ha touchdownt szereznek, két pontra mennek. És Carr megint jól passzolt. De még volt 47 másodperc, amibe pont belefért még a Saints elrontott, 61 yardos mezőnygól-kísérlete - ami, ha sikerült volna, megnyerte volna a meccset.
Persze az ESPN statisztikusai se hülyék, és papíron a számításaik is rendben voltak. A jutalomrúgás sikerének 94 százalék az esélye, míg az így kiharcolt hosszabbításban ötven-ötven százalék esélye van mindkét csapatnak. A kétpontos kísérlet sikerére viszont csak 48 százalék volt az esély, és bár az a Raiders javára fordította volna az eredményt, összességében statisztikailag még így is nagyobb esély lett volna a győzelemre, ha szimplán egyenlítenek.
Pláne, hogy még volt hátra idő a meccsből, és a Saints korábban már bizonyította, hogy képes gyorsan előrehaladni - irányítójuk, Drew Brees 423 jardot passzolt össze a meccsen. Mondjuk Del Rio is pont erre gondolhatot, nem akarta kockáztatni, hogy Brees a hosszabbításban is touchdownokat dobáljon, hibázásra kényszerítve ezzel a csapatát.
Most pedig következzen Dezső összefoglalója a többi meccsről!
Megérte a nyolc hónap várakozás, a profi amerikai foci nagyon odatette magát az első játékhéten. Végigtekintve az egyes csatákat, láthattunk itt mindent: kihagyott mezőnygól kísérletek, utolsó másodperces fordítások, végzetes sérülések, könnyed, magabiztos győzelmek. A gurulós foci hívei ilyenkor az idény eleji formára húzzák fel magyarázataikat, nos az NFL-re ez nem mondható el.
A szezonnyitó meglepetése annyi csupán, hogy Graham Gano mellélőtte a kísérletét. A Panthers győzni jött, erősen kezdett, aztán a denveri védelem darabokra szedte Cam Newtont, mint majom a vekkerórát. Trevor Siemian szimpatikus fiatal, de Peyton Manning még a stúdióban is jobbnak tűnt nála.
A csoportrangadó azt bizonyította, hogy Dan Quinn még mindig nem képes életképes védelmet összerakni. Jameis Winston (Mike Evans hathatós segédletével) megette őket reggelire, a pass rush pedig olyan hiánycikk náluk, mint a bagdadi közértben a cseresznyepálinka. Julio Jones ide, Matt Ryan oda, kínlódós szezon elé néz a Falcons.
Nálam ez fix egyes mérkőzés volt, elég volt összehasonlítani a két vezetőedzőt. Rex Ryan és John Harbaugh. Kevés pont, a védelmek csatája és a támadósorok szenvedése. Tyrod Taylor semmit nem tudott kezdeni Terrell Suggsékkal, bezzeg Joe Flacco egyszer megtalálta Mike Wallace-t és ez elég volt a győzelemhez. A futójáték döntetlent hozott, Rex pedig röpülni fog rövidesen…
Lamar Miller megtalálta a helyét Houstonban, az elsőéves Will Fullerral párban tökéletes ellensúlyozója volt Brock Osweiler kezdeti tesze-tosza játékának, a védelmük (kiváltképp a passz siettetés) sok gondot jelent majd az ellenfeleknek. Jay Cutler csapata nyerhetett volna, de túl fiatal még hozzá.
A 43 fokos melegben inkább más elfoglaltságot választottak volna a fiúk, mégis nekidurálták magukat. A legfőbb tanulsága a mérkőzésnek, hogy a Jaguarsnak meg kell tanulnia győzni. Blake Bortles és ifjú titán játszótársai képesek rá… Aaron Rodgersék kiszenvedett győzelme nem garancia a jövőre nézve, a védelmi egységnek feltétlen javulnia kell.
A végén fordult a kocka itt is, a Chargers jól befűtött Kansasben, az első félidőben 21-3-ra mentek Philip Riversék, aztán jött a comeback, amiben talán még Andy Reid sem bízott. Keenan Allen sérülése után megállt a Bolts gépezete és a hosszabbításban Alex Smith futott TD-jével pokolba lökte Riverséket. A többi néma csend…
Nos, a forduló mindent visz mérkőzését New Orleansban sikerült tető alá hozni. Mindkét csapat otthon felejtette a védekező egységét, de Drew Brees esetében ez nem volt probléma sohasem. Most is 400+ yardot dobálózott össze, aztán a végén a kétpontos TD-nél valószínűleg elsírta magát. Nemúgy az Oakland, ahol a biztos iksz helyett bevállalták az első meccs még tökmindegy variációt és Michael Crabtree behúzta Derek Carr passzát.
Andy Dalton ott folytatta, ahol abbahagyta és Nick Folk pályán felejtett 7 pontjának köszönhetően, szoros mérkőzésen bár, de sikerült megőrizni a régóta tartó szeptemberi veretlenséget a Bengalsnak. A védelmük nem ment nagy számba, bezzeg a Jets legények, akik beledöngölték párszor a földbe Andy-t, mégis a Ryan Fitzpatrick vezette támadósor „töketlensége” miatt kicsúszott a győzelem.
Robert Griffin III sérülésével befejezni tűnik a clevelandi pályafutását és a Browns is brutális szezonra számíthat, még szerencse, hogy ez számukra nem újdonság. Impresszív bemutatkozáson van túl Carson Wentz Philadelphiában, de vajon mire lesz ez elég idegenben.
A Vikes védelme mindent überel, kétszer is hatpontost pakoltak a táblára, megkérdőjeleződik, hogy szükség van-e támadósorra. A Titánok pedig – DeMarco Murray szaltós TD-je ellenére – a jövőben inkább maradjanak a Marcus Mariota vezérelt légitámadásoknál.
Ha valaki látott már lassú és semmiről nem szóló mérkőzést… és mégis meggyőződésem, hogy a Dolphins az erkölcsi győztese a csatának, jövő héten pedig Bostonba utaznak egy vereségért. Rossz a sorsolás… Russell Wilson kényelmetlenül érezte magát, Russell Wilsont nem védte a támadófala, Russell Wilson megsérült. Lesz még jobb…
Az örökrangadó a vendégeknek jött be, bár Dak Prescott teljesítménye fokozatosan javult a mérkőzés előrehaladtával. De lássuk be a backup quarterback azért mégsem Tony Romo… Eli Manning sem mutatott feledhetetlent, azonban a védelem valóban a csoport esélyesévé teszi a Giants-cet.
Matthew Stafford a megújult támadósorával lezúzta az ellent (kellett ehhez Matt Prater biztos lába is), azonban a védelmükkel azt csináltak Andrew Luckék, ami számukra jónak tűnt. Fordítva is hasonlóan nézett ki, ezért a két irányító 74 pontos csatája kerekedett ki a végére…
Jimmy Garoppolo a várakozásokat meghazudtolva tökéletesen helyettesítette Tom Bradyt, ebből még lehet 4-0-s kezdés is akár, ha a védelmük ilyen jól állja a sarat. Bruce Arians legényeiben megvan a fantázia és a tehetség, csakhogy a Carson Palmerék ráérősen támadgattak – respect az örökös kivétel Larry Fitzgerald hatpontosaiért – , nem is csoda, hogy Chandler Catanzaro mellébikázta 47 yardról a végén...
Az első negyed végére Ben Roethlisberger is megérkezett a FedEx Fieldre és a fővárosiak nagy bánatára 5 TD-t pakoltak a táblára, a 33 éves futó DeAngelo Williams és Antonio Brown segítségével. Kirk Cousins a franchise tag ellenére nem tűnik egy hosszú távú megoldásnak a Redskinsnél, a védelmük – Josh Norman néhány villanásától eltekintve – pedig az ementáli sajthoz hasonlatos.
Mindig a végén jön a meglepi... A Los Angeles Rams túlhype-olt gárdája lenullázta magát, Todd Gurley és Aaron Donald bizonyította, hogy idegrendszerük enyhén szólva is instabil, Jared Goff tovább üldögél a padon Jeff Fisher döntése szerint… Chip Kelly bemutatkozása fényesre sikeredett Friscóban, a védelmük momentumot sem engedélyezett, a futójáték – Carlos Hyde-nak hála – állva hagyta az ellent, lehet megtanulni, hogyan kell pontosan leírni Blaine Gabbert nevét…
(Címlapkép: Jonathan Bachman/Getty Images)
Kommentek
Közösségünk messze túlnyomó többségének jószándéka és minden moderációs igyekezetünk ellenére cikkeink alatt időről-időre a kollégáinkat durván sértő, bántó megjegyzések jelentek meg.
Hosszas mérlegelés és a lehetőségeink alapos vizsgálata után úgy döntöttünk, hogy a jövőben a közösségépítés más útjait támogatjuk, és a cikkek alatti kommentelés lehetőségét megszüntetjük. Közösség és Belső kör csomaggal rendelkező előfizetőinket továbbra is várjuk zárt Facebook csoportunkba, a Közértbe, ahol hozzászólhatnak a cikkeinkhez, és kérdezhetnek a szerzőinktől is.