Az új típusú koronavírus eddig senki által fel nem fedezett tulajdonságaira derítettek fényt állításuk szerint a Semmelweis Egyetem kutatói a Nemzeti Népegészségügyi Központ, Nemzeti Biztonsági Laboratórium kutatóival együttműködve. A Kellermayer Miklós, a Semmelweis Egyetem Általános Orvostudományi Karának dékánja által vezetett csapat kísérletsorozatának nagy újdonsága az volt, hogy élő, aktív vírusokat vizsgáltak különleges technikával, atomi erőmikroszkóppal.
A magyar tudósok a vírus nézegetése, illetve szurkálása-piszkálása révén - ez szó szerint értendő - a következőket tudták meg róla:
1.) A vírust koronaszerűen borító tüskék rendkívül mozgékonyak.
Amikor a 80 nanométer átmérőjű vírust az erőmikroszkép alatt megszúrták egy ennél vékonyabb tűvel, a tüskék olyan gyorsan tértek ki a hegyes eszköz elől, hogy a másodpercenként 300 felvételt készítő mikroszkóp is csak elmosódott képet tudott készíteni róluk.
2.) A SARS-CoV-2 lehet az ember által ismert, fizikailag egyik legrugalmasabb és legellenálóbb vírus.
Erre abból jöttek rá, hogy a fent említett tűvel a vírusokat egymás után 100-szor szúrták meg úgy, hogy a hegyét lenyomták egészen a vírus aljáig. De a könnyedén összenyomható vírus gumilabdaszerűen helyreállt minden próbálkozás után, ráadásul úgy, hogy sem szerkezete, sem a beltartalma nem sérült.
Kellermayer Miklós szerint a vírus ezek miatt a mechanikai és öngyógyító tulajdonságai miatt annyira alkalmazkodó, ami a nagy fertőzőképességében is közrejátszhat.
3.) A vírus tüskéi segíthetnek abban, hogy az tárgyak felületén is sokáig fertőzőképes maradjon.
A legtöbb vírus a gazdatestet elhagyva sebezhetővé válik, a korona kevésbé, ami a magyar kutatók szerint részben a ruganyos tüskéi miatt lehetséges.
4.) A vírus kivételesen ellenáll a hőmérséklet ingadozásának és a forróságnak.
Amikor 10 percen át 90 foknak tették ki, alig pár tüskéjét veszítette el, amúgy sértetlen maradt.
5. Az eddig gondoltnál változatosabb lehet a szerkezete.
A Cambridge Egyetem kutatói 24, míg a németországi Max Planck Institute tudósai 40 tüskét találtak az általuk vizsgált koronavírusokon, a magyar csapat 61 darabot. Kellermayer Miklós szerint ez is bizonyítja, hogy a vírusszerkezet változékonysága nagyobb lehet, mint korábban gondolták.
Az atomi erőmikroszkóp a pásztázó szondás miroszkópok közé tartozik. A lényege leegyszerűsítve az, hogy a vizsgálandó dolog közvetlen, atomi közelségében mozgatnak egy igen vékony és egyes, a hegyénél akár csak egyetlen atom vastagságú tűt. A szonda által közvetített jel a szonda és a vizsgált tágy közti kölcsönhatásról informál, ezt felerősítik és számítógépen fedogozzák, így alakul ki látható kép a vizsgált tárgyról.