Spanyolország legyőzte Angliát és negyedszer is Európa-bajnok

Az EB-n eddig messze Spanyolország nyújtotta a legmeggyőzőbb teljesítményt. Luis de la Fuente együttese a halálcsoportnak kikiáltott B-csoportból masírozott be a legjobb 16 közé, miután 3-0-ra kiütötték a horvátokat, 2-0-ra lesimázták és lefocizták az olaszokat, majd félgőzzel átléptek az albánokon is. A spanyolok ráadásul a sokkal nehezebb ágon kellett végigküzdjék a tornát: Grúzia után előbb a házigazda németeket ütötték ki, hosszabbítás után, 2-1-re, majd a legerősebb kerettel rendelkező franciákat verték szintén 2-1-re.

Angliát a torna első meccse óta folyamatos kritika érte indiszponált és helyenként kifejezetten impotens játéka miatt. Southgate csapata csak a harmatos szerbeket tudta legyőzni 1-0-ra, őket sem túl meggyőző játékkal. Viszont Dánia és Szlovénia ellen is csak döntetlenre voltak képesek, a nyolcaddöntőben Szlovákiát csak Jude Bellingham utolsóperces ollózásának köszönhetően tudták búcsúztatni, Svájc ellen pedig tizenegyesekkel győztek. Bár az angolok lassan, de azért egyre javuló játékot mutattak, igazából csak a hollandok elleni elődöntőben játszottak jól. És még ott is egy utolsó pillanatban lőtt Ollie Watkins gólra volt szükségük a továbbjutáshoz.

Vasárnap 21 órakor Spanyolország és Anglia találkozik a németországi EB döntőjében Berlinben. Spanyolország háromszoros EB-győztes, Anglia még sosem nyert kontinenstornát, viszont egymás után másodszor van ott a fináléban.

2021-ben, amikor a koronavírus-járvány miatt egy évvel csúsztatva rendezték meg az EB-t, Gareth Southgate csapata 1-1-re végzett a rendes játékidőben, de tizenegyesekkel alulmaradt Olaszország ellen a döntőben. Azt a meccset a londoni Wembley-ben rendezték.

Az akkori kezdőcsapatból többen jó eséllyel ma is pályára lépnek majd. Jordan Pickford, John Stones, Kieran Trippier, Declan Rice és Harry Kane is kezdett a három évvel ezelőtti döntőben. A legfrissebb hírek szerint az is elképzelhető, hogy az idei EB-n először Luke Shaw is kezd majd. Az a Shaw, aki a Wembley-ben az angolok egyetlen gólját szerezte, rögtön a meccs első percében. Az a Bukayo Saka is minden bizonnyal játszik majd, aki az olaszok ellen a döntő büntetőt elhibázta.

Spanyolország épp Olaszország ellen győzött utoljára. 2012-ben az Iniesta és Xavi vezette, még Vicente del Bosque által irányított válogatott 4-0-ra győzött Kijevben és megvédte címét.