Az amerikai némafilmek 70 százaléka teljes egészében megsemmisült. A filmes körökben régóta beszélték, hogy alig maradt valami emléke az amerikai mozi hangosfilm előtti korszakának, de most a Kongresszusi Könyvtár tanulmánya számokkal is megerősítette ezt.

A pusztulás mértéke egészen megdöbbentő.

• 1912-29 között 10919 filmet forgattak az Egyesült Államokban.
• Ebből csupán 2749 maradt fenn teljes formában.
• A fennmaradt kópiák egy része az eredeti amerikai, de van köztük külföldön vetített változat és gyenge minőségű kópia is.
• Még úgy ötszáz filmből maradtak meg részletek.
• A némafilmek 70 százaléka viszont teljes egészében megsemmisült.

A megsemmisült filmek között nemcsak senkit sem érdeklő, bukott produkciók vannak, hanem a kor szuperprodukciói is, mint pl. a Kleopátra 1917-es változata, vagy a Nagy Gatsby első filmes feldolgozása.

A némafilmek pusztulása a hangosfilm megjelenése után azonnal megkezdődött. A gyártók szinte azonnal raktárba küldték a nagyközönséget már nem érdeklő alkotásokat. A harmincas években két nagy hollywoodi stúdió, a Warner Bros és a Twentieth Century Fox raktára is leégett, a Universal-International pedig maga semmisítette meg a saját tekercseit 1948-ban.

Az sem segített, hogy a némafilmeket még nitrátfilmre forgatták, ez pedig csak megfelelő körülmények között tárolható hosszan. A stúdiók pedig nem költöttek az idejét múlt technika megőrzésére. A leromlott állapotú tekercseket idővel leselejtezték.

A stúdiók közül az MGM kivétel volt. A cég a harmincas évektől kezdte rendesen archiválni némafilmjeit, így azok 68 százaléka meg is maradt.

Az összes megmaradt némafilmet most katalogizálták, itt lehet böngészni köztük. (Via The Wire)