Közel 800 újszülött és gyermek csontvázára bukkantak a nyugat-írországi Tuam település egy régi katolikus zárdája közelében, ami 1925 és 1961 között olyan fiatal hajadonokat fogadott be, akik házasságon kívül estek teherbe.

A kutatással az ír katolikus egyház múltjának egy újabb sötét fejezete derült ki. Az egyházat az utóbbi évtizedekben botrányok sorozata rázta meg gyerekek zaklatása miatt.

"Valakitől értesültem egy újszülött-temető létezéséről, de amit találtam, az jóval több ennél"

- mondta el Catherine Corless történész, a csontvázakkal teli, föld alatti betontartály felfedezője. Állítása szerint a zárda víztisztítója tömegsírként szolgált.

796 csontvázra, újszülöttek és 8 évesig terjedő korú gyerekek maradványaira  bukkant, koporsó vagy sírkő nélkül. A jelek szerint a gyerekek közül sokan alultápláltság, tüdőgyulladás, tuberkolózis vagy bántalmazás miatt vesztették életüket.

A feltételezések szerint az újszülötteket a katolikus zárda apácái földelték el titokban.

Tuam lakói már régóta gyanították, hogy a "megesett lányokat" befogadó otthon közelében titokban eltemették az időközben meghalt törvénytelen gyerekeket.

A tömegsírt egyébként 1975-ben fedezték fel helyi lakosok, amikor a gödört fedő betonlapok eltörtek. Egészen mostanáig azt gondolták, hogy a betonteknő olyan emberek csontjait tartalmazza, akik az 1840-es évekbeli, több százezer áldozatot követelő nagy éhínségben pusztultak el.

Az Otthon néven futó intézményt harminchat éven keresztül vezették az apácák, ez idő alatt több száz fiatal nőt küldtek oda. Az anyáknak azzal kellett fizetniük "bűneikért", hogy szolgálóként dolgoztak az állami pénzügyi támogatását élvező zárdában.

"Amikor a lányok teherbe estek, a közösség teljesen kiközösítette őket"

- mondta Corless a Washington Postnak adott interjúban.

"A családok attól féltek, hogy kiderül a szomszédok előtt, akkoriban ugyanis a házasságon kívüli terhesség volt a legrosszabb dolog a Földön. Ez volt a legsúlyosabb bűn, amit egy nő elkövethetett, pedig sok esetben nemi erőszak miatt estek teherbe"

- mondta még el.

A hatóságok most a megfelelő lépéseken gondolkodnak. A katolikus egyház vezetői megemlékezést terveznek, Ciaran Cannon oktatásért és képzésért felelős államminiszter pedig vizsgálatot akar kezdeményezni a tömegsír ügyében. (via MTI)