Joe Thomas, a maine-i Calais tűzoltóparancsnoka szerint emberemlékezet óta nem volt ennyire felkavaró baleset a kisvárosban a július 4-i ünnepi hétvégén, mint most. Pedig július 4-én az ünnepi népszokások - nagy mennyiségű alkohol fogyasztása a hőségben, majd a megfelelő fokú részegség elérése után robbanó eszközök használata - magukban hordozzák a katasztrófa lehetőségét. Maine-ben ezért 2012-ig be is voltak tiltva a tűzijátékok, de akkor legalizálták a kereskedelmüket.

Így juthatott hozzá a 22 éves Devon Staples is ahhoz a mozsárhoz, amit az éjszaka folyamán a fejéhez rögzített, majd begyújtott.

Nem élte túl a kísérletet.

A történteket kivizsgáló tűzoltók megállapítása szerint Staples a barátjaival bulizott és ivott, amikor eszébe jutott a nagy ötlet. A barátai próbálták lebeszélni a dologról, és úgy tűnt, meg is győzték, ezért már nem figyeltek rá annyira. De tévedtek, Staples végigvitte a tervét.

"Ez egyértelműen tragédia, de remélhetőleg tanulságos történet is, ami bizonyítja, hogy ezek az eszközök nem játékok" - mondta Thomas tűzoltóparancsnok a tragédia után.

A július 4-i hétvégének Staples volt az egyetlen halálos áldozata, de sokan mások is súlyos sérüléseket szenvedtek a rakétáktól. Voltak, akik megégtek, másoknak a szétrobbanó petárdák darabjai fúrodtak a szemükbe. (Via The Portland Press Herald)