Az elmúlt harminc évben jelentősen elmozdultak szokott helyükről a felhők. Amerikai kutatók frissen publikált tanulmányukban a műholdak által 1983-2009 között rögzített felvételek alapján elemezték a Földet borító felhőtakaró helyzetét, és arra jutottak, hogy

a korábbi számítógépes modellezés eredményeivel összhangban a felhőtakaró elmozdult a helyéről,

ez pedig olyan pozitív visszacsatolást eredményez, ami csak fokozza a felmelegedést.

Hahó, ez esetben a "pozitív" negatívot jelent, vagyis annyiban pozitív, hogy ráerősít a folyamatokra, amelyeket összességében inkább tarthatunk negatívnak - már ha elfogadjuk, hogy a globális felmelegedés miatt fenyegető kipusztulásunk negatív.

Lényegében az történt, hogy a felhőtakaró jobban elmozdult a sarkok irányába, így szélesebbé vált a viszonylag felhőmentes övezet az egyenlítőtől északra és délre, ezzel kiszélesedett a száraz zóna.

Ez már önmagában is pozitív visszacsatolást jelent, mert ezzel kiszélesedett az a terület, ahol kevesebb fényt vernek vissza a felhők, ez pedig fokozza a felmelegedést.

Amit csak tovább fokoz, hogy a légkör felső rétegeinek lehűlésével a felhőtakaró - már ahol van - megvastagodott, vagyis nagyobb részben tartja vissza a Földről visszaverődő infravörös sugárzást, megintcsak tovább melegítve ezzel a bolygót.

A kutatás a változás okait nem vizsgálta, csak bizonyítékot kerestek a jelenségre, amit amúgy a klímamodellek előrejeleztek, és melynek hatásaival már számolnak a felmelegedés várható mértékének becslésekor. (Via Nature, Washington Post)