Bár a hurrikán szelei közel 200 km/h-ás sebességgel tombolnak, maga a vihar csak óránként tíz kilométeres sebességgel halad észak-nyugati irányba Kuba partjaitól, Florida felé. A lassú mozgás ezúttal nem jó hír, a vihar így hosszabb időt tölthet a floridai szoros mély, meleg víztömege felett, vagyis hosszabban töltekezhet energiával. Az előrejelzés szerint ez pont elég lesz ahhoz, hogy a Saffir-Simpson skála szerint jelenleg 3. kategóriájúnak besorolt vihar 4. kategóriájúvá erősödjön vissza.

A Saffir-Simpson skála a maximális szélsebesség alapján kategorizálja a viharokat, vagyis csak egy dimenziójukat figyeli. Ez alapján például a Florida déli részén 1992-ben pusztító Andrew hurrikán erősebb volt az Irmánál. De az a vihar jóval kisebb kiterjedésű volt, a hatalmasra nőtt Irmának közel négyszer akkora az összenergiája. Az Irma minden szempontból, mérete, ereje és energiája alapján is leginkább a 2005-ös Katrinához hasonlítható, amely Louisianában ért partot, elárasztotta New Orleanst, 108 milliárd dollárnyi kárt okozott és közvetve vagy közvetlenül kb. 1800 ember halálát okozta.

Az Irmára tekintettel Florida legdélibb részén, a félszigettől nyugati irányba elnyúló Key-szigeteken kötelező evakuációt rendeltek el, de Miami és Naples lakóit is távozásra szólították. Összesen ötmillió embert érint a kiürítés. A vihar szelei már elérték a félszigetet, a hurrikán erejű szelek a pillanatnyi becslések alapján magyar idő szerint vasárnap délután 2-4 óra között érhetnek először partot. A hurrikán magja magyar idő szerint hétfő kora hajnalban érhet partot Tampa környékén, a vihar ezután már viszonylag gyorsan veszíthet az erejéből. Hétfő délután a vihar mégegyszer partot érhet Florida északnyugati csücskében, a várakozások szerint ott még hurrikán erejű szelekkel, hogy aztán Georgia felett előbb trópusi viharrá, majd trópusi depresszióvá szelidüljön. (Via Miami Herald, NHC.NOAA)