Az ausztrál hatóságok nyomozni kezdtek egy 95 éves nő ellen, akivel szemben felmerült, hogy a férje diplomáciai útjai alatt ereklyelopással töltötte az idejét. Az Egyiptomi Örökségvédelmi Munkacsoport nyílt levélben tájékoztatta Ausztrália egyiptomi nagykövetét, hogy szerintük Joan Howard műkincseket rabolt.

A nő illegális gyűjtemény azért csak évtizedekkel később lett gyanús a hatóságoknak, mert egy ausztrál csatorna nemrég mutatta be női Indian Jonesként. A róla szóló a riportban  gyűjteményét látva még csak ironikusan jegyezték meg, hogy Mrs Howard egy igazi sírrabló, de kiderült, hogy pontosan erről van szó.

A 95 éves férje, Keith Howard az ENSZ megbízásából dolgozott a Közel-Keleten a 60-as és 70-es években. Az örökségvédelmi hatóság szerint a nő a férje diplomata státuszát használta ki, és viselkedése „nem volt elfogadható”. A riportban ő is beszélt arról, hogyan önkénteskedett különböző ásatásokon Szíriában, Egyiptomban, Jordániában, Libanonban. Palesztinában és Izraelben. 

Monica Hanna, az Egyiptomi Örökségvédelmi Munkacsoport vezetője szerint nagyon rossz üzenete van, ha ilyen ünnepélyes hangulatban mutatnak be egy összelopott gyűjteményt.

A külügyi és kereskedelmi minisztérium közölte, hogy vizsgálják az ügyet, és az Unesco szabályainak megfelelően visszaszolgáltatják az illegális műkincseket az eredeti országba. (Guardian)