Egy szicíliai püspökség szóvivője hivatalosan elnézést kért, amiért Antonio Stagliano püspök pár napja azt mondta egy csapat gyereknek, hogy a Mikulás nem létezik és hogy a piros ruháját a Coca-Cola találta ki reklámcélból.

“A püspök nevében sajnálatomat szeretném kifejezni a megjegyzése miatt, ami elszomorította a kicsinyeket, miközben jelezni szeretném, hogy Stagliano püspök úrnak ez nem állt szándékában” - közölte az egyházmegye szóviviője. A Facebookon publikált szöveg további részében azt magyarázzák, hogy a Szent Miklós alajára épülő Mikulás jó esetben a nagylelkűség, az önzetlenség szimbóluma, rossz esetben viszont, ha elveszti ezt a jelentését, csak a konzumerizmus, a birtoklási vágy és a vásárlás jelképe.

A botrány gyökere igazából a Mikulás figurája körüli zűrzavar. Olaszországban például - angolszász kulturális hatásra - karácsony este jön a Babbo Natelénak nevezett Mikulás, de csak aránylag nemrég, mert ő itt eredetileg egyáltalán nem volt a karácsonyi sztori része, ahogy például nálunk sem. Az olasz gyerekek hagyományosan eleve nem is karácsonykor, hanem január 6-án, Vízkeresztkor kapnak ajándékot, ráadásul egy La Befana nevű boszorkánytól.

A Mikulás-Télapó-Santa Claus-figurának köztudott módon kevés köze van a legenda szerint szegény leányoknak pénzt ajándékozó Szent Miklós püspök keresztény hagyományához. Az angolszász - eredetileg amerikai - Santa Claus figurája, aki egy Északi-sarkon lakó dagadt, piros ruhás, fehér szakállas bácsi, aki Karácsonykor ajándékot hoz, egy hamar népszerűvé vált, 1823-ban publikált amerikai versből származik. De ebben a versben Santa még egy dagadt, piros ruhás, fehér szakállas törpe manó. A ma ismert figura több népszerű, XIX. század végi grafika, majd XX. század eleji reklámkampány alapján fejlődött ki és lett a manócskából másfél mázsás nagydarab férfi. Ebben tényleg nagy szerepe volt a Coca-Colának, de más cégek már őelőttük is reklámoztak piros köpenyes Santával. Akinek a neve nem valamilyen ismeretlen Szent Klauszra utal hanem a holland Sinterklaas nevének angolosítása. Sinterklaas még maga Mikulás volt, a Szent Miklós-legendához kötődő, december 6-án érkező jótét lélek, akit a például New Yorkot is megalapító holland telepesek vittek magukkal Amerikába, ahol idővel erősen megváltozott.