1,4 millió otthon és üzlet maradt áram nélkül az Egyesült Államokban a karácsony előtt lecsapó hatalmas téli viharban, jelentette a Guardian. Az időjárási körülmények teljes káoszt okoztak a közlekedésben is, a légitársaságok 5700 járatukat törölték, karácsonyi utazók tízezrei rekedtek így a reptereken. A közutakon se jobb a helyzet, a havazás miatt hótorlaszok és balesetek bénítják a forgalmat, ezért négy államban, Indianában, Michiganben, New Yorkban és Ohióban a hatóságok mar azt kérik, hogy csak végszükség esetén induljon bárki útnak.

Pedig karácsonykor jellemzően hatalmas a közúti forgalom, az amerikai autóklub (AAA) becslése szerint december 23-január 2. között 112 millió amerikai készült legalább 80 kilométernyire autózni otthonától.

A vihar 3200 kilométer szélesen terül el az Egyesült Államok felett, így károkat is hatalmas földrajzi térségben okoz. Áramkimaradások az Északkeleti Maine-től a Mexikóval határos Texasig mindenhol előfordultak. Az ítéletidő mintegy kétszázmillió amerikait sújt. A vihart a sarkvidéki légtömegek betörése okozza. Csak hogy képet kapjunk arról, hogy ez mit jelent: Bob Oravec, az amerikai meteorológiai szolgálat meteorológusa szerint egy nap alatt akár 28 fokkal is csökkenhetett helyenként a hőmérséklet. A wyomingi Cheyenne városában például fél órán belül hűlt plusz 6 fokról mínusz 16 fokra a levegő.

A lehűlést akár 130 kilométeres széllökések, és mert a gyorsan lehülő levegő sokkal kevesebb párát képes megtartani, hatalmas hózáporok kísérhetik. Így a látótávolság is a nullához közelít helyenként.