Január 25-re virradóan a holland rendőrséghez befutott egy jelzés, hogy Assen városában, a Drents Múzeumban robbanás történt. A helyszínre érve azt látták, hogy valakik a hátsó ajtó berobbantásával bejutottak az épületbe. A robbanásban a környező épületek is megsérültek, sok ablak betört.

A múzeumban több pótolhatatlan műkincs és történelmi emlék is látható, itt van például a világ legrégebbi csónakja és egy korai Van Gogh is. De a tolvajoknak egyik sem kellett. A Dacia – Rijk van Goud en Zilver (Dacia - Az arany és ezüst királysága) című időszakos, 673 tárgyat bemutató dák tematikájú kiállítás felé vették az irányt, és négy értékes, a román nemzeti történelmi múzeum által kölcsönadott tárgyat vittek magukkal: a kiállítás fő darabját, a katalógusok címoldalán és reklámokban szereplő, tömör aranyból álló, 770 grammos coțofenești sisakot, amely körülbelül időszámításunk előtt 450-ből származik, és a megtalálásának helyszíne után kapta a nevét, továbbá három arany karkötőt, időszámításunk előtt 50 körülről. A többi vitrin érintetlen maradt. A múzeum péntekig ideiglenesen bezárt.

Az időszakos kiállítás júliustól volt nyitva, és éppen vasárnap, a betörés utáni napon zárt volna. A rendőrök óriási erőkkel álltak rá az elkövetők keresésére, egy 35 nyomozóból, helyszínelőből és művészeti specialistából álló csapatot állítottak fel, akik a román rendőrökkel is tartják a kapcsolatot, aztán közzétették az ipari kamera felvételét a robbantásról.

A felvételek alapján az elkövetők hárman voltak, két-három perc alatt rohantak végig a múzeumon, törték be a kiszemelt vitrineket és vették magukhoz a tárgyakat.

A rendőrökön óriási a nyomás, muszáj sietniük, ugyanis van rá esély, hogy a sisakot és a karkötőket nem a történelmi értékük miatt vitték el a tolvajok, hanem azért, hogy beolvasszák őket, ugyanis a sisak önmagában is mintegy 80 ezer euró értékű aranyat tartalmaz. Másfelől viszont egy elsietett letartóztatás csökkentheti az esélyét annak, hogy a hálózat minden szereplőjét feltérképezzék és elfogják.

A nyomozók elkezdték a szokásos munkát: végignézték, kik látogatták meg korábban a kiállítást, a műkincstolvajok ugyanis a „meló" előtt mindig feltérképezik a terepet. Találtak is egy gyanús férfit, aki öt nappal a rablás előtt egy hatalmas Nike sporttáskával ácsorog a kiállításon.