Muhammad Ali, eredeti nevén Cassius Marcellus Clay Jr, a világ egyik leghíresebb sportolója 74 évesen elhunyt. Az olimpiai bajnok, világbajnok bokszoló csütörtökön légzőszervi problémákkal került kórházba.

Hírnevét egyrészt kiemelkedő tehetségével, másrészt azzal szerezte, hogy sokszor ellenszegült az amerikai törvényeknek. Vallási okokból nem csatlakozott a vietnami háborúba vonuló hadsereghez, amiért három évig bevonták a bokszengedélyét, és egész életében a rasszizmus ellen harcolt. 1960-ban szerzett olimpiai aranyát dühében az Ohió folyóba dobta, amikor úgy érezte, hogy bőrszíne miatt nem kapja meg aneki járó elismert és tiszteletet.

Profi pályafutása alatt 61 meccsből 56-ot nyert meg, 37-szer KO-val. Őt egyszer sem ütötték ki.

Legnagyobb meccsét Joe Frazier ellen vívta Manilában 1975-ben. Előtte már kétszer összecsaptak, először Frazier, másodszor Ali nyert. A harmadik meccsen a 14. menet után Ali annyira elkészült az erejével, hogy azt mondta, nem bír kimenni az utolsó menetre, de Frazier edzője hamarabb bedobta a törölközőt.

Végleges visszavonulása után, 1982-ben diagnosztizáltak nála Parkinson-kórt, a betegségét méltósággal viselte. Az 1996-os atlantai olimpián ő gyújtotta meg a lángot, három évvel később a Nemzetközi Olimpiai Bizottság az évszázad legjobb sportolójává választotta.(MTI)