Miután családja közölte, hogy az amerikai hatóságoktól olyan információkat kaptak, hogy a 13 éve Iránban elfogott FBI-ügynök már nem él, Teherán közölte:
semmit sem tudnak Robert Levinson hollétéről.
Irán tagadja, hogy elfogták volna az amerikait még 2007-ben, szerintük akkor elhagyta az országot. Igaz, 2011 óta semmilyen bizonyíték nem érkezett arról, hogy Levinson életben volna. Halálának hírét az amerikai hírszerzés elfogott iráni üzenetekre alapozza.
Levinson 13 évvel ezelőtt a Perzsa-öbölben található Kis szigetén tűnt el. A korábbi FBI-ügynök valószínűleg a CIA-nek dolgozhatott a csempészek által kedvelt helyen, állítólag egy olyan akcióban, amire a hírszerzésnek nem volt felhatalmazása. A CIA hivatalosan nem ismerte el, hogy ők küldték oda a férfit, de később 2,5 millió dollárt fizettek a családnak azért, hogy ne pereljenek.