Szakértői becslések szerint már csak 8 felnőtt egyed maradhatott a világ legveszélyeztetettebb cetféléjéből, a kaliforniai disznódelfinből (Phocoena sinus) egyetlen élőhelyén, a Kaliforniai-öbölben.

A Sea Shepherd környezetvédő csoport közölte, hogy egyetlen példányt sem láttak még a kb. három tucat idei kihajózásukon. A Természetvédelmi Világszövetség (IUCN) tudósai tavaly év végi felvételeket átvizsgálva úgy vélik, 8 felnőtt egyed és talán egy vagy két borjú még lehet az öbölben, amit Cortez-tengernek is hívnak.

A vaquiták azokba a hálókba gabalyodva fulladnak meg, amiket a helyi halászok a totoba hal kifogására használnak. A totoba úszóhólyagja Kínában ínyencségnek számít, kilónként sok ezer dollárt fizetnek érte.

A mexikói kormányt bírálják, amiért részben feladta a halászati tilalmi övezet létrehozásának tervét azon a területen, amit a vaquita utolsó ismert élőhelyeként tartanak számon.

Pritam Singh, a Sea Shepherd elnöke azt mondta, az év elején sok volt a kis halászhajó a tilalmi övezetben, a szervezetük és a mexikói haditengerészet együttműködése segített, hogy a számukat jelentősen csökkentsék.

Tavaly a mexikói kormány szakított a zéró tolerancia politikájával a Kaliforniai-öböl felső részében, majd büntetések fokozatos skáláját vezette be a halászhajók ellen.

A mexikói kormány éveken át a Sea Shepherd hajóira hagyta az illegális halászhálók többségének beszedését, és viszonylag keveset tett a környezetvédők hajóit megtámadó halászok ellen. Becsléseik szerint a Sea Shepherd kb. ezer hosszú, nehéz hálót távolított el az elmúlt hat évben.

Tavaly januárban a környezetvédőket arra kényszerítették, hogy hagyják el az öblöt, szilveszter éjjel ugyanis halászok megtámadták és felborították a Sea Shepherd egyik hajóját.

Ezután a hálók felkutatása és eltávolítása a mexikói haditengerészet feladata lett. A Sea Shepherd hajóit egy évvel a támadás után visszaengedték az öbölbe, jelezhetik, ha illegális hálót találnak, de már nem nyúlhatnak hozzá. (MTI)