Hatalmas veszteségek érték az orosz-ukrán háborúban harcoló Wagner zsoldoshadsereget az utóbbi hetekben John Kirby, a Fehér Ház biztonságpolitikai szóvivője szerint. Az Egyesült Államok információi alapján nagyjából kilencezer Wagner zsoldos halhatott meg eddig, több mint húszezren pedig megsebesültek.

Az orosz-ukrán háború kitörése előtt elitnek számító Wagner Csoport szeptember óta legalább a négyszeresére nőtt (bár decemberben brit tisztviselők még csak húszezerre tippelték a hadsereg létszámát), miután börtönökből kezdtek el katonákat toborozni a hadseregbe. Ezzel a csoport ütőképessége jelentősen csökkent.

Arról is lehetett hallani, hogy a kiképzetlen rabokat kvázi golyófogóként használták a harcokban. A raboknak fél évet kellett szolgálniuk a fronton, aki viszont visszavonulna, átállna vagy megtagadná a parancsot, halálbüntetést kap, ezt láthatóan komolyan veszik a Wagnernél. A kegyelmet kapott, és a háborút túlélt elítéltek - köztük gyilkosokkal, drogkereskedőkkel, bántalmazókkal - az utóbbi hetekben kezdtek el visszaszállingózni Oroszországba. A börtönökből toborzást épp a múlt héten állította le a Putyin szakácsaként is emlegetett orosz oligarcha, Jevgenyij Prigozsin, aki szeptember végén felvállalta, hogy ő áll a zsoldoshadsereg mögött.

A Wagner katonáit főleg Bahmut városa környékén vetették be, ahol az ukránok szerint az oroszok nem nagyon vették a fáradtságot a holttestek eltakarítására - a bahmuti pokolról itt olvashatnak bővebben. Bár az oroszoknak hónapok alatt sikerült előre haladniuk a városban, Kirby szerint nem valószínű, hogy sikerül tovább nyomulniuk. A biztonságpolitikai szóvivő szerint a város katonai-stratégiai fontossága is megkérdőjelezhető. (BBC)