Féltékeny elefánt tette tönkre egy másik zuhanyzását

Féltékenység és irigység jeleit figyelhették meg a kutatók két ázsiai elefánton a berlini állatkertben, írja a Nature hírlevele. Ilyen jellegű viselkedést korábban soha nem jegyeztek fel nagy emlősöknél.

Az elefántok szeretnek zuhanyozni, hogy lehűtsék magukat. A legtöbben ezt úgy teszik, hogy vizet szívnak az ormányukba, és a testükre köpködik azt. Mary, az ötvennégy éves elefánt tökéletesítette a saját technikáját azzal, hogy egy tömlőt használ zuhanyfejként - Mary egyébként „baltörzsű”, emberi viszonylatban balkezes -, és szinte teljesen úgy zuhanyzik, ahogy az emberek szoktak. Ez a viselkedés a kutatók szerint figyelemre méltó példája a kifinomult eszközhasználatnak, és azt sugallja, Mary érti, hogyan működik a víz.

Az idős elefánt leleményességét sokat dicsérték a gondozók, de a többi elefánt nem volt elájulva Mary sikereitől. Társa, a mindössze tizenkét éves Anchali megirigyelte Mary komplex képességeit, és rájött, hogyan törje meg a tömlőt - ezzel megszakítva a víz szabad áramlását, és szándékosan elrontva Mary zuhanyzását. Anchali ráadásul idővel finomhangolta a technikáját: először simán megpróbálta tönkretenni a csövet, majd rájött, hogy sokkal hatékonyabb, ha felemeli, vagy mondjuk rááll.

Az elefántokat egy éven keresztül tanulmányozta a berlini Humboldt Egyetem kutatócsoportja. Ilyen jellegű szabotázs ritkán tapasztalható az állatvilágban: a kutatók szerint Anchali féltékeny lett, vagy bosszút akar állni Maryn azért, mert az idősebb elefánt néha agresszívan viselkedik vele.

Mivel Mary Anchalival ellentétben vadon született, nem világos, hogy más elefántoktól tanulta-e el a zuhanyzás fortélyait, vagy maga fejlesztette ki a technikáját.

A címlapkép illusztráció, a Szegedi Vadaspark ázsiai elefántjai láthatók rajta. Fotó: Rosta Tibor/MTI/MTVA (Science.org)