Űrteleszkóppal nézegetik az újonnan felfedezett aszteroidát, ami hét év múlva két százalék eséllyel eltalálhatja a Földet

A James Webb űrteleszkóppal kezdik el vizsgálni azt a 2024 YR4 névre keresztelt, csak tavaly december 27-én felfedezett aszteroidát, amiről jelenleg annyit tudni, hogy hét év múlva 2 százalékos eséllyel eltalálhatja a Földet - írja a CNN.

A nagyágyút azért vetik be, mert így sokkal pontosabb adatokat kaphatunk az égitest pályájáról és a méretéről is. A földi űrtávcsövekkel történt vizsgálatok alapján jelenleg 40 és 90 méteres átmérő közé becsülik a Föld felé száguldó szikladarab méretét. Hogy képbe helyezzük ezt: a dinoszauruszok kihalását okozó, a földi klímát hosszú időre teljesen átalakító aszteroida átmérőjét 10 kilométer körülire becsülik.

Helyi szinten egy 2024 YR4 méretű test is komoly pusztításra képes, de az űrteleszkóp által megszerzett adatok alapján az is kiderülhet, hogy az ütközésre a jelenleg sejtettnél kevesebb az esély vagy akár nulla. Az aszteroida aránylag rövid ideig, áprilisig jár olyan zónában, ahol könnyen vizsgálható.

Ha a Földet globálisan nem is fenyegeti egy ekkora égitest, az rossz helyen becsapódva akár milliók halálát is okozhatja. Az 1908-ban a szibériai Tunguszka folyónál lakatlan területen lezuhant aszteroida durván 30 méteres átmérőjű volt, a becsapódás ereje pedig nagyjából 25 kilométeres körben tarolta le az erdőt.