
Az izraeli hadsereg elismerte, hogy katonái hibát követtek el a Gázai övezet déli részén március 23-án, amikor megöltek 15 palesztin mentőst. A Palesztin Vörös Félhold Társaság (PRCS) mentőautóiból, egy ENSZ-autóból és a gázai polgári védelem tűzoltóautójából álló konvoj Rafah közelében került tűz alá. Az incidensről videó is készült. A felvételen látszik, ahogy a járművek megállnak az úton hajnal előtt nem sokkal, majd figyelmeztetés nélkül lőni kezdenek rájuk.
Izrael eredetileg azt állította, hogy a katonák azért nyitottak tüzet, mert a konvoj „gyanúsan” közeledett a sötétben, fényszórók és villogó lámpák nélkül, valamint a járművek mozgását nem hangolták össze és nem egyeztettek előzetesen a hadsereggel. Azonban az egyik megölt mentős által felvett mobiltelefonos felvételen látszik, hogy a járműveken világítás volt, amikor a sebesültek ellátását kérő hívásra válaszoltak.
Az Izraeli Védelmi Erők (IDF) állítása szerint legalább hat mentős kapcsolatban állt a Hamásszal – ugyanakkor eddig nem mutattak be bizonyítékot erre. Elismerték, hogy a katonák tüzet nyitásakor a mentősök fegyvertelenek voltak.
Az izraeli hadsereg azzal magyarázta a történteket, hogy nem sokkal korábban a katonák tüzet nyitottak egy olyan járműre, amiben három Hamász-tag ült. Majd miután jelezték nekik, hogy egy konvoj közeledik feléjük, fenyegetve érezték magukat. A hadsereg szóvivője szerint a 15 holttestet azért temették a homokba, hogy „megóvják őket a vadállatoktól”. A holttesteket csak egy héttel az eset után találták meg, mivel a nemzetközi szervezetekaddig nem tudtak biztonságos áthaladást szervezni a területre, illetve nem tudták pontosan beazonosítani a helyszínt. Amikor egy mentőcsapat megtalálta a holttesteket, előkerült Refat Radwan telefonja is, amin ott volt a támadásról készült videó.
Az izraeli hadsereg tisztviselője tagadta, hogy a mentősök meg lettek volna bilincselve a haláluk előtt, valamint azt is, hogy közelről végezték volna ki őket, ahogy néhány beszámoló állította. A héten korábban egy túlélő mentős a BBC-nek azt mondta, hogy a mentőautók fényszórói be voltak kapcsolva, és tagadta, hogy kollégái bármilyen militáns csoporthoz tartoztak volna.
Az izraeli hadsereg a Hamász megsemmisítését célzó hadjáratát azután indította el, hogy a Gázából áttörő terroristák 2023. október 7-én mintegy 1 200 ember megöltek Izrael területén, 251 embert pedig elraboltak. Azóta a Gázai övezet egészségügyi minisztériuma szerint több mint 50 600 ember vesztette életét a térségben az izraeli támadások miatt. (BBC)