A NASA friss jelentése szerint először tapasztaltak jelentős olvadást az Antarktisz keleti partvidékén folyó gleccserekben. Korábban úgy tartották, hogy ebben a régióban stabil a jégtakaró, itt nem történtek olyan drámai változások, mint a sarkvidék más részein. A műholdfelvételek rácáfoltak erre.

A friss elemzés szerint ezek a gleccserek is felgyorsultak, és el is vékonyodtak. Ez jelentős fejlemény, ezek a gleccserek annyi vizet tárolnak, hogy teljes felolvadásuk akár 28 méterrel is megemelheti az óceánok szintjét. „Ez nagyjából a teljes grönlandi jégtakaró víztartalmával azonos mennyiség” – mondta Catherine Walker, a NASA Goddard űrközpontjának kutatója.

Walker gleccserkutató, kutatási eredményeit az amerikai geofizikai társaság őszi tanácskozásán ismertette. Több millió műholdkép elemzésével bebizonyította, hogy az Antarktisz keleti partvidékén nem csupán a Totten gleccser olvad. Ez a jelenség ismert volt, amit a kutatók annak tudtak be, hogy a gleccser torkolatánál az óceán mélyéről feláramló meleg víz okozza az olvadást. A többi gleccsert ezidáig stabilnak gondolták.

Most, hogy műholdfelvételek alapján elemezték a gleccserek mozgását, ez az elmélet megdőlt. A bizonyítékok alapján a gleccserek mozgása 2008 óta 3 százalékot gyorsult. "Ez ugyan kevésnek hangzik, de a gleccserek nagy mélysége miatt valójában jelentős" - mondta Walker.

A BBC beszámolója szerint a változás még így is aránylag csekély, és csak az új számítógépes képelemző módszereknek hála lehet csak megfigyelni.