Amilyen módszeresen haladtak eddig Szeverodoneck bekerítésével, olyan hirtelen fordultak rá a város közvetlen támadására az orosz erők. Az elmúlt hetekben folyamatos tüzérségi bombázásokkal puhították az ukrán vonalakat, majd Popasznánál áttörve az utánpótlási vonalaikat is fenyegetni kezdték. Ez alapján úgy tűnt, hogy miután feladták túl ambiciózus tervüket az ukrán erők széles átkarolására, okosabb stratégiát követve kisebb katlancsatákra kényszeríthetik az ukrán védőket, feldarabolva ezzel a frontvonalat.

Popaszna mellett Limannál is próbálkoztak, ezt a törekvésüket szombatra már minden forrás szerint siker koronázta - mi már pénteki hadi jelentésünkben Liman elestéről írtunk orosz források és a Twitteren az ukrán erők sietős, bár szervezett visszavonulásáról keringő videók alapján.

Ezek fontos fejlemények voltak, mert esélyt adtak rá, hogy Szeverodoneck védőit akár kettős gyűrűbe is vonják. Ugyanakkor az ukrán erők a város környékén keményen ellenálltak, ezért áttörésük után a popasznai zsebből az oroszok végül nem is a donecki Bahmut, hanem a luhanszki Liszicsanszk felé indultak meg, hogy ott egyesítsék erőiket a Szeverodonecket abból az irányból támadó erőikkel. Így jelentős létszámfölényt alakíthattak volna ki:

Szeverodonecket közvetlenül 25 orosz zászlóaljharccsoport (BTG) támadja, és a popasznai zsebben is ugyanennyi harcol.