Vlagyimir Putyin válasza a fegyveres Wagner-lázadásra „gyenge” volt, az orosz elnök elveszíti az uralmat saját népe felett – mondta Volodimir Zelenszkij ukrán elnök a CNN-nek adott interjúban.
„Látjuk Putyin reakcióját. Gyenge. Először is azt látjuk, hogy nem ő irányít mindent. A Wagner mélyen behatolt Oroszországba és elfoglalt bizonyos régiókat, ami azt mutatja, milyen könnyű ezt megtenni. Putyin nem irányítja a helyzetet a régiókban. A hatalom összes vertikuma, amivel korábban rendelkezett, egyszerűen omladozik” – mondta Zelenszkij.
Egyes oroszok szurkoltak a Wagner-harcosoknak, miközben Prigozsin példátlan kihívást intézett Putyin tekintélyével szemben. Zelenszkij szerint az ukrán hírszerzési jelentések azt mutatják, hogy a Kreml felmérte Prigozsin támogatottságát, és arra jutottak, hogy Oroszország fele támogatta a Wagner főnökét és a magánhadsereg lázadását.
A nyugati szövetségesek intenzíven vizsgálják az ukrán ellentámadást, egy amerikai tisztviselő a CNN-nek azt mondta, hogy a CIA vezetője, Bill Burns a közelmúltban Kijevben járt, és találkozott Zelenszkijjel meg az ukrán hírszerzés tisztviselőivel.
Zelenszkij azt mondta a CNN-nek, „meglepte”, hogy a médiában beszámoltak a Burnsszel folytatott találkozásáról. „A CIA-főnökkel folytatott kommunikációmnak mindig a színfalak mögött kell történnie” – mondta. „Fontos dolgokat beszélünk meg, hogy mire van szüksége Ukrajnának, és hogyan készül fel Ukrajna a cselekvésre” – mondta.
Zelenszkij azt mondta: „Nincsenek titkaink a CIA előtt, mert jó kapcsolataink vannak, és a titkosszolgálataink beszélnek egymással. A helyzet meglehetősen egyértelmű. Jó kapcsolatunk van a CIA főnökével, és beszélgetünk. Beszéltem neki minden fontos dologról, amire a csatatéren szükségünk van.” Zelenszkij egy szombati kijevi sajtótájékoztatón azt mondta, Prigozsin lázadása „nagyon befolyásolta az orosz hatalmat a csatatéren”, és előnyös lehet Ukrajna ellentámadása szempontjából.
Míg Kijev erőfeszítései Ukrajna déli és keleti részének visszafoglalására irányultak, Zelenszkij azt mondta a CNN-nek, hogy végső célja a 2014-ben Oroszország által a nemzetközi jog megsértésével annektált Krím-félsziget felszabadítása. „Nem tudjuk elképzelni Ukrajnát a Krím nélkül. És bár a Krím orosz megszállás alatt áll, ez csak egy dolgot jelent: a háborúnak még nincs vége” – mondta. Arra a kérdésre, hogy létezik-e olyan forgatókönyv, ami szerint béke lehet a Krím nélkül, Zelenszkij azt mondta: „Akkor nem lesz győzelem.”