Az Egyesült Államok parti őrsége szombaton lefoglalt egy olajszállító tartályhajót Venezuela partjainál, nemzetközi vizeken, nem sokkal azután, hogy Donald Trump amerikai elnök „teljes és átfogó blokádot” rendelt el a Venezuelába irányuló és onnan induló, amerikai szankciók hatálya alá eső olajszállítmányokkal szemben.

A amerikai tájékoztatás szerint a parti őrség a védelmi minisztériummal együttműködve hajtott végre villámcsapás-szerű műveletet, amelynek során átvette az irányítást a Centuries nevű tartályhajó felett. A hatóságok gyanúja szerint a hajó olyan olajat szállított, amelyre amerikai szankciók vonatkoznak. A minisztérium a bejegyzésben úgy fogalmazott: „Az Egyesült Államok fegyveres erőinek és szövetségi rendvédelmi szerveinek vasökle uralja a tengereket”.

Kristi Noem belbiztonsági miniszter egy videót is közzétett, amely állítása szerint a lefoglalást mutatja. Hangsúlyozta, hogy Washington továbbra is fellép a szankcionált olaj illegális szállítása ellen, amely - szavai szerint - a térségben működő narkóterrorizmus finanszírozását szolgálja.

Ez a második alkalom az elmúlt hetekben, hogy az Egyesült Államok olajszállító hajót állít meg Venezuela közelében, miközben jelentős amerikai katonai erőösszevonás zajlik a térségben. A Fehér Ház szóvivője szerint a lefoglalt hajó szankcionált olajat szállított, jogosulatlanul hajózott panamai zászló alatt, és a venezuelai árnyékflotta részét képezte.

Venezuela élesen bírálta az amerikai lépést. Delcy Rodríguez venezuelai alelnök közleményében „lopásnak és emberrablásnak” nevezte egy magántulajdonban lévő venezuelai tartályhajó elfoglalását, valamint a legénység „kényszerű eltüntetését” nemzetközi vizeken. Az akció a nemzetközi jog megsértését és kalózkodást jelent, ezért Caracas panaszt tesz az ENSZ Biztonsági Tanácsánál.

Donald Trump amerikai elnök néhány nappal korábban bejelentette a „teljes és átfogó blokádot” minden Venezuelába tartó vagy onnan induló, szankcionált olajszállító tanker ellen. Indoklása szerint Venezuela olajat, földterületeket és más vagyonelemeket lopott el az Egyesült Államoktól, és a bevételeket Nicolás Maduro elnök rendszere kábítószer-kereskedelem, emberkereskedelem és más bűncselekmények finanszírozására használja. Az amerikai hadsereg már 100 embert megölt, akik a hírszerzés szerint kábítószert vittek a hajóikon az USA felé.

A brit Vanguard tengeri kockázatelemző cég nyilvántartása szerint a Centuries panamai zászló alatt hajózott, és mintegy 1,8 millió hordó venezuelai Merey nyersolajat szállított Kínába. Elemzők szerint az amerikai fellépés nyomán a venezuelai kőolajexport meredeken visszaesett, ami tartós blokád esetén a globális olajárak emelkedéséhez is vezethet. (BBC, MTI)