Az amerikai parti őrség mintegy kéthetes üldözés után sikeresen feljutott az olajszállító tartályhajóra, amely megpróbálta elkerülni a Venezuela körüli részleges blokádot – írja egy amerikai tisztviselő alapján a New York Times. A parti őrség nem tapasztalt semmiféle ellenállást vagy ellenséges magatartást a legénység részéről.

Az Atlanti-óceán északi részén közlekedő hajó védelmére Oroszország legalább egy hadihajót küldött, de amikor az amerikaiak szerda délután felszálltak rá, orosz hajók nem tartózkodtak a közelben.

Az orosz állami média, a Russia Today videókat is közzétett arról, hogy egy amerikai katonai helikopter megközelítette a hajót:

A tartályhajó egy úgynevezett árnyékflotta része volt, amely az Egyesült Államok és más országok által bevezetett szankciókat megsértve szállított olajat Oroszország, Irán és Venezuela számára. Az amerikai parti őrség a múlt hónapban megpróbált felszállni az akkor még Bella 1 néven futó hajó fedélzetére a Karib-tengeren, amikor úgy vélték, hogy az Venezuelába tart. A hajó elfogására parancsot kaptak, mondván, az megsérti az amerikai szankciókat és iráni olajat szállít. Ekkor a hajó hirtelen irányt váltott, nevét Marinerára változtatta, és a guyanai zászlót lecserélte oroszra.

Oroszország közlekedési minisztériumának közleménye szerint megszakadt kapcsolatuk a hajóval, ami december 24-én kapott „ideiglenes engedélyt” arra, hogy orosz zászló alatt hajózzon. A tárca azt írta: az 1982-es ENSZ tengerjogi egyezmény értelmében „egyetlen államnak sincs joga erőt alkalmazni más államok joghatósága alá tartozó, szabályszerűen lajstromozott hajókkal szemben”. Az Egyesült Államok nem ratifikálta az egyezményt, ugyanakkor annak rendelkezéseit általában a szokásjog részeként ismeri el.

A Kreml kedden annyit közölt, hogy teljes mértékben betartották a nemzetközi tengeri jog normáit. „Számunkra nem tisztázott okokból az amerikai és a NATO-erők fokozott és egyértelműen aránytalan figyelmet szentelnek az orosz hajónak, annak békés státusza ellenére. Elvárjuk, hogy a nyugati országok, amelyek elkötelezték magukat a nyílt tengeri hajózás szabadsága mellett, maguk is elkezdjék betartani ezt az elvet” – írták.

Az amerikai parti őrség egy másik olajszállító hajót is lefoglalt, azt a Karib-tengernél.