Hétfőn reggel az ukrajnai háborút és Vlagyimir Putyint elítélő cikkek jelentek meg az egyik legolvasottabb orosz hírportálon, a Lenta.ru-n. A gyanútlan látogatók egyszer csak olyan címekkel találkozhattak, mint hogy

• „Az orosz hadsereg tolvajok és martalócok serege lett”,
• „Vlagyimir Putyin szánalmas diktátorrá és paranoiássá vált”, vagy
• „A háború nem fedi el a gazdasági buktát, Putyinnak mennie kell”.
  

A cikkeket a szerzők nevével együtt publikálták, a harmadikért például két szerkesztő vállalta a felelősséget. A végén azt írják: „Munkát, ügyvédeket és valószínűleg politikai menedéket keresünk”. Minden cikknél jelezték, hogy a szöveget nem egyeztették a vezetőséggel.

A Szabad Európa idézi a Mediazona című független orosz lapot, amelynek sikerült elérnie Jegor Poljakov gazdasági rovatvezetőt. Elismerte, hogy nem külső hekkertámadás van a háttérben, hanem maguk publikálták a cikkeket, és bár viszonylag régen meghozták ezt a döntést, mostanáig nem volt lehetőségük megvalósítani (egyelőre nem akarta elárulni, miért).

Tíz nappal az ukrajnai háború kezdete után Putyin aláírta a törvényt, ami alapján akár 15 éves börtönbüntetést is ki lehet szabni arra, aki „álhíreket terjeszt” a hadseregről. A szabályozás alapján az is álhírnek számít, ha valaki háborúnak, és nem „különleges katonai műveletnek” nevezi a háborút.

2014-ben a Lenta.ru-tól kirúgott, illetve onnan távozott újságírók alapították a Meduza nevű független lapot, amelynek szerkesztője, Alekszej Kovaljov a háború miatt volt kénytelen elhagyni Oroszországot. Nemrég részletesen beszélt a 444-nek meneküléséről és a putyini hatalomtól független sajtó működéséről.