Szergej Sojgu védelmi miniszter csupán kilenc nap pihenőidőt hagyott a szeverodoneck-liszicsanszki csatában megtépázott csapatok újjászervezésére. Ez aligha lehetett elég. Megkezdődött a háború harmadik szakasza, a kezdeményezés megszerzéséért vívott harc.