Vádat emeltek Mark Forkner, a Boeing egyik volt vezető pilótája ellen, aki a hatóságok gyanúja szerint nyilatkozataival félrevezette a Szövetségi Légügyi Hatóságot (FAA), becsapva ezzel a repülőgyártó ügyfeleit, hogy több tízmillió dolláros bevételt hozzon a vállalatának.

Forkner a Boeing 737 Max modelljének berepülő pilótája volt. Az amerikai igazságügyi minisztérium szerint e szerepében lényegi információkat hallgatott el a 737 Maxok egyik kisegítőrendszeréről, a manőverkarakterisztikai rásegítő rendszerről (MCAS). Ez az a rendszer, aminek ellensúlyoznia kellett volna a gép megváltozott aerodinamikai tulajdonságaiból fakadó problémákat, vagyis azt, hogy a gép hajlamossá vált az átesésre. Ez egy igen jelentős változás, ám a Boeing annak érdekében, hogy ne kelljen újraengedélyeztetnie a géptípust, az FAA-nek leadott jelentéseiben igyekezett elhallgatni a jelentőségét. Így annak mibenléte, működésének sajátosságai rejtve maradtak a géptípusra váltó pilóták előtt.