Bár csak az elmúlt 10-15 évben vált ismert problémává, már az 1950-es évek óta nyelik le a mikroműanyagokat a halak, ezek koncentrációja pedig folyamatosan növekedett a beleikben.
A baktériumok hajlamosak csoportba verődve filmréteget képezni a felületeken, így egyfajta mikrobiális hálóként képesek lehetnek kiszűrni a vízből a mikroműanyagokat.
A szennyvíztelepek egyre hatékonyabban szűrik ki a mosásból eredő mikroműanyagokat a vízből. Csak aztán ezt a többi szennyező anyaggal együtt a földeken, vagy szeméttelepeken terítik szét.