A növényevő emlősök számának csökkenését elsősorban a vadászat és a fakitermelés okozta, most a legnagyobb veszélyt a szaporodásuk visszaesése jelenti.
Régen úgy gondoltuk, minden afrikai elefánt ugyanolyan. Mostanra már biztossá vált, hogy az erdei és a szavannai elefánt különbözik, és az előbbi már a kihalás szélére sodródott.