Hat perccel felszállás után mindenki halott volt, a gép már a levegőben darabokra szakadhatott. Amerikai kémműholdak észlelték, hogy bekapcsolnak az iráni légvédelem radarjai.
A mostani etióp baleset a második olyan volt fél éven belül, amiben az új Boeing-modell jó látási körülmények között, felszállás után azonnal lezuhant.